כאשר מים מתאדים ועולים לאטמוספירה, מולקולות אדי מים נאלצות בחורף על ידי האוויר הקר להתמרה לטיפות קטנות, המתעבות על חלקיקים, כמו אבקת פרחים או אבק. גבישי קרח זעירים צפים בשמיים ומתנגשים עם מולקולות אדי מים נוספות. כאשר האדים באים במגע עם הגבישים, אדי המים משתנים ממצבם הגזי לגביש ומצטרפים לליבת פתית השלג. תהליך זה חוזר על עצמו, עד שפתית השלג מתפתחת לגדולה יותר, היורדת לקרקע.
פתיתי שלג אינם שקופים כמו זכוכית אך הם מאפשרים מעבר אור. הגבישים פועלים כמו מנסרות, הם משקפים את כל ספקטרום האור וזה יוצר לבן.
מידע על חריגויות מדהימות וסודות של מים, ההשפעה של מים טהורים וזמינים לתאים או ההשפעה של רעלים רבים כמו אלומיניום במים, תוכל למצוא בערוץ זה.